知って得する建物の豆知識　199　寺社建築の向き　王者南面の法則　時代、場所で様々も配置重視

　筆者は子供の頃「迷子になったら神社の向きを見れば南北が分かる」と教えられました。一般的に神社の向きは南か東を向いています。「君子南面す」と古くからいわれ、玉座は南、太陽の方角を向いています。キトラ古墳の星座図も「君子南面説」の証明ではないかと言われています。一方、いわくのある御祭神の方を向いている神社もあり、このケースでは南北とは無関係です。場所や時代によって向きは様々ということが分かります。

　寺院建築については時代により変遷がありますが、大陸文化の影響を強く受けている飛鳥・奈良時代や平安前期の寺院は、基本的に南に面して建てられています。中国では「王者南面」が尊ばれ、宇宙の中心とされる北極星の方位である北は常に上座とされました。中国の都市計画に倣った京都御所や室町期の禅宗建築も「王者南面」に従って造営されています。京都では西が右京、東が左京となっているのは「王者南面」の証左ともいえます。

　法隆寺・飛鳥寺・興福寺・東寺などの寺院建築も、その例に倣い、南面で建てられています。一方、浄土信仰に基づく寺院であれば、阿弥陀如来の浄土である西方極楽世界を拝む形で、東面で建てられます。奈良の浄瑠璃寺や兵庫県の浄土寺などはその例ですが、ご本尊の由来する方角に向けて建てられる場合もあります。薬師如来では東方、観音菩薩では南方、弥勒菩薩では北方に向くケースが多く見られます。仏教化する以前の土俗信仰や山岳信仰に基づく寺院は神聖視されていた方角に向いています。