南越谷阿波踊り24日開催　ふるさと意識を醸成　ポラスが支援

　日本3大阿波踊りのひとつとなった「第28回南越谷阿波踊り」が8月24日から26日までの3日間、埼玉県越谷市で開かれる。本場徳島、東京・高円寺に次ぐ規模を誇り、毎年約60万人もの人出となる県内有数の夏祭りとなっている。

　その特色は(1)徳島からトップクラスの連を招待(2)踊り手と観客との距離が近いので臨場感が高まる(3)道路を練り歩く流し踊りのほか、照明や音響を駆使した舞台踊りなども楽しめる――など。

　28年前、この阿波踊りを実現させたのは地元実業家で、ポラス前社長の故中内俊三氏だった。当時、都心まで約40分で東京のベッドタウンとして急成長していた越谷の住民は〝埼玉都民〟と呼ばれたように地元への意識が希薄と言われていた。中内氏は「これでは町として発展しない。住んでいる人たちに〝ふるさと意識〟を持ってほしい」との思いから阿波踊り誘致を思いついたという。

　阿波踊りは基本的に〝連〟という単位に分かれ踊る。深編笠に揃いの浴衣で練り歩く女踊り。腰を落とし、地を這うように暴れ踊る男踊り。三味線や太鼓、鉦(かね)の鳴り物という3つのグループで構成される。「手を上げて、足を運べば阿波踊り」と言われるように誰でもすぐに踊れるようになり、楽しめるのが特徴だ。