知って得する建物の豆知識　423　耐力壁　「壁量」と「配置」に注意を

　木造住宅を見るとき、間取りや外観、設備の新しさに目が向きがちですが、建物の安全性を支える大切な要素に「耐力壁」があります。耐力壁とは、地震や台風などの横から加わる力に抵抗する壁のことです。住宅は自重や積載荷重のような上からの力だけでなく、地震時には水平方向に大きく揺れます。そのとき柱だけで建物を支えるのではなく、壁が面として抵抗することで、建物の変形や倒壊を防いでいます。不動産業者にとって耐力壁の知識は、建物の良し悪しを設計者のように判定するためというより、買主に「なぜこの壁は簡単に抜けないのか」「なぜ大きな開口ばかりの家は注意が必要なのか」を説明するための基礎知識です。

　木造住宅の耐力壁には、筋交いを入れた壁、構造用合板などの面材を張った壁、あるいはその両方を組み合わせた壁があります。筋交いは柱と柱の間に斜め材を入れ、三角形の形で変形に抵抗する昔からの方法です。構造用合板などの面材耐力壁は、壁全体を一枚の板のように働かせ、力を面で受け止める方法です。近年の木造住宅では、面材を使うことで気密性や断熱施工との相性もよく、耐震性を確保しやすい計画が多く見られます。ただし、どちらの方法でも、ただ材料が入っていればよいわけではありません。柱、土台、梁、基礎へ力がきちんと伝わるように、釘の種類や間隔、金物の取り付け、壁の長さ、配置のバランスが重要になります。耐力壁で特に大切なのは耐力壁の「量」、すなわち「壁量」と「配置」です。建築基準法上、必要な壁量を満たすことは当然ですが、壁の量が足りていても建物の一方に偏っていれば安全とは言い切れません。

　例えば南側に大きな掃き出し窓を連続して設け、北側に壁や収納を多く集めた住宅では、地震時に建物がねじれるように揺れる可能性があります。これを偏心といいます。日当たりを重視した間取りでは南面の開口が大きくなりやすいため、設計段階でほかの方向に耐力壁を適切に配置し、建物全体のバランスを整える必要があります。

　リフォームやリノベーションでも耐力壁は重要です。買主から「この壁を取って広くできますか」と聞かれる場面は多いのですが、柱や壁には構造上の役割がある場合があります。特に在来軸組工法では、一見普通の間仕切り壁に見えても、筋交いや構造用面材が入っていることがあります。耐力壁の撤去は、建物の耐震性が低下する恐れがあり、現地で安易に「取れます」と答えるのは避けるべきです。図面が残っていれば、耐力壁の位置や金物計画を確認し、図面がない場合は建築士など専門家による調査を勧めるのが安全です。また、過去の増改築で壁を抜いた住宅、車庫を組み込んだ一階部分、店舗併用住宅、大きな吹き抜けのある住宅などは、構造バランスに注意が必要です。耐力壁は完成後には見えにくい部分です。ゆえに、不動産取引では説明の仕方が大切になります。「この建物は耐力壁が多いから大丈夫」と断定するのではなく、「耐震性は壁の量、配置、接合部、基礎、劣化状況を合わせて判断します」と伝えるのが適切です。

　古い木造住宅では、壁量の基準そのものが現在と異なる場合もありますし、金物が少ない、基礎が無筋である、雨漏りやシロアリ被害で土台や柱が傷んでいるといった問題もあります。耐力壁は単独で働くのではなく、基礎、床、屋根、接合金物と一体になって初めて力を発揮します。不動産業者は耐力壁の役割を理解しておくことで、買主の不安に的確に応え、専門家につなぐ判断がしやすくなります。(建築家・中村義平二)