知って得する建物の豆知識　296　風呂の歴史　温泉は僧侶が広めた

　我が国で入浴が習慣的に行われるようになったのは8世紀頃です。仏教の伝来とともに入浴という習慣が輸入されましたが、それまでの縄文、弥生時代の長い間、身体は川や湖水、泉等で洗うのが一般的でした。また、風呂ではありませんが、井戸水を利用した行水という行為は広く行われていました。一説によると風呂は、サウナのような蒸し風呂や岩風呂が大陸から伝播して、弥生後期には蒸し風呂や岩風呂を使っていたという説もあります。蒸し風呂のことを「むろ」と呼びこれが訛って「風呂」に転化したという説の根拠が「蒸し風呂」説です。

　蒸し風呂は「発汗入浴」とも言い、日本ではかなり広い範囲に広まっていました。瀬戸内海地方では海女が冷えた身体を温めるために、海岸の岩穴で流木や海藻を燃やして採暖する、岩風呂が使われていました。岩穴で火を燃やして十分に岩に蓄熱させたのち、海水で濡らしたムシロを持ち込み蒸気と熱気で蒸される方式です。この方法は瀬戸内から四国、山陰まで海岸線に沿った地方で広く使われたようです。

　山口県では重源上人が東大寺再建のために木材を求めた佐和川沿岸で、伐採の人夫たちの疲労回復のため、岩風呂を設えました。燃料は伐採した樹木の樹皮や枝、小径木などでした。また、沿岸地方の薬師堂では堂守が蒸し風呂を炊いて、入浴料を取り、村民を入浴させていた例もあります。