大言小語　居酒屋の頂点は

　猫でも自分の好きな場所はある。まして人間。毎日でも入り浸る至福の場所がなくてどうする。との思いから理想の居酒屋探しを続けているが、いよいよ我が身との最終レースに突入したようだ。そこで今回は、最高の合格点を与えるべき居酒屋像を明らかにしておきたい。

　▼場所のイメージは、下町の古い橋を渡って最初の路地を右に折れた辺りか。縄暖簾と赤提灯は必須アイテムだ。東京・銀座4丁目、和光の裏にある「ささもと」(串焼きと煮込みが名物)の縄暖簾は風情満点。ちなみに、今の若者は縄暖簾が飲み屋を意味することを知らない。

　▼料理はどこにも負けない、あるいはどこにもない自慢の一品料理があるべし。あとはメニューに縛られず、客の希望でカスタマイズできる態勢が重要だ。そうしたわがままが通ったとき、客は常連としての満足感を覚える。