大言小語　スキーブーム再来に期待

　バンクーバー冬季五輪が開幕。日本選手団の活躍ぶり、メダル獲得に関心が集まるが、4年に1度の平和の祭典でもある。日本選手はもちろん、各国選手の活躍も大いに期待したい。また、五輪を機に冬のスポーツや遊び、更に冬型リゾート・レジャー全体に注目が集まればと願っている。

　▼スキーはかつて若者人気スポーツの代表格で、スキー場はリゾート開発に欠かせない施設だった。ただ、勢いがあったのは90年代初頭までで、バブル崩壊後、スキー場経営は窮地に。不況とスキー人口の減少が追い打ちを掛け、経営改善のための取り組みが10数年続くが、抜本的な決め手は見いだせないままだ。

　▼雪国では、スキー場は有力産業であり、地元の消長もかかる。打開のため、スノーボードゲレンデを整備し、スノーモービルや新しい雪上スポーツも導入。雪不足に備えて降雪機械なども投入するが、盛り返し効果ははかばかしくない。東急と西武がリフト利用などで手を結ぶなど、なお、新たな模索が始まる。